李葳（b.1961）北京人。中学在北京华侨补习学校(现北京第154中学)就读。在朱海东的建议下，参加中学美术小组，并逐渐认识赵柏巍、龙念南和关伟。70年代中后期，与关迺炘、龙念南、关伟、朱海东等艺术家交往密切，多次组织并参加公寓展览。70年代末，看到俄罗斯画家尼古拉·费逊素描的翻拍照片，受到很大启发，试图将其生动的艺术效果，运用到写生中。1979年考入中央工艺美院(现清华大学美术学院)。1983年大学毕业后被分配到外文出版社画册编辑室。1985年从外文出版社辞去公职，游走于中国西部的大漠，戈壁，雪山等无人区寻找创作灵感，还曾多次进入被世人称为“死亡之海”的罗布泊，真正感受到来自于天地的大震撼，心生敬畏。2005年至今将主题锁定于“西域灵光”，在北京的家中潜心进行艺术创作，现为职业画家。《求知者》创作于1981年，是迄今为止有据可靠的第一件以“知识分子”为对象的当代油画作品。作品中李葳以戴眼镜的呈蜷缩状态的人作为“求知者”的具体形象，在黑、白、红色的抽象背景下，该人物的社会历史属性被完全淡化，但其着装与发型却明确表现了在1970年代末至1980年代初的知识分子形象。也许“他”即为作者的自画像，也许“他”取材自作者身边的学者朋友，也许“他”源自作者对改革开放初期知识分子的观察，又或者“他”仅仅只是艺术家对经历了文革后中国学术及知识届系统坍塌后的一代“求知者”的想象。这件作品在1981年创作，其后中国经历了历史上最大变革的30年，改革开放让市场经济与西方构建的商业逻辑极大地影响了下一代人的思维和认知，知识分子群体在中国社会中的影响力与数量急剧下跌，这一切变化似乎都被这件作品中的“求知者”所预言了——他欲“求知”而不得，迷惘又无力，并最终消弭于历史的线索中，成为一个无名的“求索之人”。