天然螺壳剖制而成，北宋螺盏托海螺自然形状稍加剖磨而成，盏托为螺壳切剖成中空的环形托座。贝类主要分为五大纲，全世界有7万多种，海生的种类可通称为海螺我国拥有广阔的海岸线，海洋生物资源极为丰富，先民们从很早就对海螺的利用。早在商周时期就用贝作为货币，孔颖达注疏《尚书·盘长17.5～17厘米 庚》:“贝者，水虫，古人取其甲以为货，如今之用钱然。”此外，螺贝还被用为乐器、佛教法器、装饰品、艺术品等。海螺作为酒杯在文献中亦有不少记载。《康熙字典》中说:“螺同赢”。《尔雅·释鱼》云:“赢，大者如斗，出日南，长海中，可以做酒杯。又如，北周诗人庾信《田庭》诗:“香螺酌美酒，枯蚌借兰肴”。唐代诗人张藉《流杯渠》诗:“绿酒白螺杯，随流去复回”，均指用螺壳制作的酒杯。之所以用海螺作酒杯，除了螺壳中空利于盛酒之外，还与我国古代宴饮的饮酒习俗有关。古代酒宴主要分为两个时段:第一个时段为“礼饮”，第二个时段为“乐饮”。礼饮主要是宾主、长幼之间依礼仪次序依次敬酒:乐饮则是礼饮之后，宾主间打破严格的礼仪约束开怀畅饮。由于礼饮的各种礼仪礼节规定繁复，因此，失礼之后往往就要用“罚觥”罚酒。为体现惩罚的意思，用作罚觥的酒器具有容量大或不易饮尽的特点，如陆元光《回仙录》中在谈论酒器容量时所说:“饮器中，惟钟鼎为大，屈卮、螺杯次之，而梨花、蕉叶最小。”容量大而且形状独特难于饮尽的螺杯，就成了用作罚觥的最佳选择。乐饮，则宾主间往往以“劝盏”互相劝酒。劝盏的作用主要是为了增加宴的乐趣，也是用一些或容量殊大、或形制特异、或材质珍奇的酒器来充当。螺杯也常用为劝酒的杯盏，流转于宾客之间。因此，也才有了如元代王相在《螺杯赋》:“众传玩而称珍，咸叹息以摩挲”的赞美与感叹。螺杯历来为文人墨客所珍视，但考古发现的实物却很少。可以参考蓝田吕氏家族墓出土的螺盏托，对我们了解宋代文人士大夫的生活以及古代酒文化与习俗具有重要的意义。