铜鎏金大理国唐宋之际，在以大理洱海为中心的中国西南地区，形成了南诏和大理国两个相续五百余年的地方政权。大理被称为“亚洲文明的十字路口”，独特的区位优势也造就了大理国时期独有的佛教文化与艺术。佛教从中原与印度两个方向大规模传入大理后，受到统治者的推崇。那时苍山洱海间“家无贫富，皆有佛堂，人不以老壮，手不释数珠。一岁之间，斋戒几半，绝不茹荤饮酒，至斋毕乃已。沿山寺宇极多，不可殚记”。明代云南大儒李元阳在《嘉靖大理府志》中写道”苍洱之间，妙香城也！”大理观音主要有易长观音、建国观音、南无孤绝观音、海岸观音，南诏时增加了阿嵯耶观音。观音铸像的初期，对于观音的塑造相对比较粗糙，到中期在表达上臻于成熟，左手下垂提「净瓶」，右手弯曲手持一束花枝举至右肩，手中的花枝亦由挺拔向上变为下垂，早期璎珞呈大颗粒状与披帛一起紧贴身躯，中后期少见璎珞，颗粒变小，披帛松垮；早期臂钏在腋下，中后期下落至臂拐之间；早期面容智慧，明哲，中晚期温柔、慈祥。大理国造像的风格来源多途，有中原宋朝、西藏、南亚、东南亚和大理本土等多种艺术因素。这些艺术因素通过大理本土艺人的加工、融合，最终形成了大理国特有的佛像艺术风格，它不同于被它吸收的任何一地的造像风格，而带有大理国本土独特的文化风貌和艺术韵味。此尊菩萨像即以中原隋唐菩萨塑像为范本，在发冠、面容等细节则体现了更多受南亚及东南亚所影响的大理本土的塑像风格，采云南本地矿物以中原传统的失蜡法铸造而成，并鎏金髹红漆，极富区域风格。此尊大理杨柳观音，呈倚坐姿，左手持净水钵，右手持杨柳枝。束发结冠。容貌圆润温婉，眉弯眼长，法相慈祥。躯体肌肉的线条将其姿态的韵律感带出，腰背部曲线明显，使整件塑像之立体感全面的表达出来。璎珞庄严于胸腹间，伏贴腿部，随肌理起伏至膝下坠珠而止，极富流动感。菩萨着天衣，璎珞避体，身上的手镯等饰物，显示出与东南亚佛像的潜在联系。坐像身体微微前倾，神态祥和，上眼睑微垂，嘴角上扬，似在怜爱众生。大理州剑川县石钟山石窟石钟寺区石窟第七窟有一甘露观音与此尊造型、衣纹头饰等均极为相似，可资比较。参阅：1.大理州剑川县石钟山石窟石钟寺区石窟第七窟有一甘露观音；2.北京市古天一 2017秋季拍卖会，lot2203 大理国 铜杨柳观音半跏像，RMB 5，520，000。3.北京保利2016春季拍卖会，lot7380 9-12世纪 杨柳观音，RMB 2，185，000。