此尊坐像以铜为材，铸玄天上帝之姿，胎体厚重敦实，披发跣足，双脚下垂，颌下垂一缕长髯，长发披于脑后，皆为玄天上帝重要标志。面形方圆，双目半闭，发丝条条分明，须髯与长发经特殊工艺处理，漆黑而有光泽。右手持长剑，左手高抬，风空二指相捻成环形结印，身护铠甲，表示主掌兵戈之事，司权收服邪魔，威风必现；外罩长袍，衣缘雕饰如意云纹，刻画细致，衣纹流畅，双袖飞扬，周身飘逸丝绦环绕，虎虎生风。此尊造像器宇轩昂，看似正襟危坐，实则一脚微抬，配合半睁之双目，有凝神静思、蓄势待发之态，内涵如此者绝少。且通体鎏金光灿，实为鼎盛时期的作品，殊为难得。香港佳士得，1997.04.27，Lot0535。“北方黑帝，神名叶光纪，精为玄武。有纠察三界的权利，保佑人们延生长寿。”“北方七神之宿，实始于斗，镇北方，主风雨，故北方之神即为水神。”玄天上帝即真武帝，初为星宿身，名玄武，二十八宿中北方七宿的总称，屈原《楚辞》之《远游》篇有“召玄武而奔属”。至宋元明三代，其神格不断提升。北宋时，为避圣祖名讳，改称真武，宋真宗、宋徽宗、南宋钦宗等屡次加封。自元大德七年（1303年）敕封为“光圣仁威玄天上帝”，成为北方最高神祇。真武大帝塑像的广泛铸造则缘于明永乐帝，因明成祖“靖难之役”夺天下起事于北方，由道教“东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武”之说，自诩为真武飞升五百岁之后的再生之身，且以真武大帝作为保护神。纵观朱棣征战史，举兵时仅有甲士800，力量对比悬殊。而后战争全面展开之时，也总是化险为夷，以寡胜众而逐步取得胜利。两军激战危急之时，燕军常高举“ 真武” 二字旗帜，士气大振而力克南军。如白沟河之战，此战为朱棣与南军统帅李景隆的决定性战役，艰苦异常，数十万大军搅杀一起，天昏地暗，血流成河。燕王以寡敌众，亲率劲旅冲锋，飞矢如注，被敌军接连射死两坐骑，幸而燕王无恙。激战正酣之时，突然一阵旋风将南军大旗吹倒，使南军将士误以为军中意外，顿时一阵混乱。燕王抓此良机，麾军猛攻，并借风纵火，敌营数十里一片火海，遭受致命重创。朱棣登基后颁圣旨称：“至我朝真武阐扬灵化，阴佑国家，福庇生民，十分显应。我自奉天‘靖难’之初，神明显助威灵，感应至多，言说不尽。”自此尊奉真武为“北极镇天真武玄天上帝”，钦定每年春天三月初三，秋天九月初九祭祀真武，对道教尊神真武大帝尊崇倍至。坐落于故宫后部御花园中心的钦安殿，始建于明永乐年间，传说殿内所供奉的真武大帝是以明成祖的样貌为摹本塑造的，意在守护紫禁城建筑免于火灾。